Ha sido un año tumultuoso para la libra esterlina. El FTSE 100 ha perdido un 5%, su valor ha caído un 15% frente al dólar y ha perdido cerca de una quinta parte de su valor frente al euro este año. Después de una ráfaga de acción industrial, la libra se ha visto golpeada y debilitada más que la mayoría, lo que es un gran problema para la economía del Reino Unido.
Según la Oficina de Estadísticas Nacionales, el PIB del Reino Unido disminuyó un 0,2 % en el tercer trimestre del año. Esta es la mayor caída de tres meses desde 2007. Pero la libra no se vio tan afectada como el dólar estadounidense o el euro.
El Banco de Inglaterra elevó las tasas de interés en 75 puntos básicos al 3%, la más alta en una década. Sin embargo, los economistas advierten que esto no es suficiente para salvar a la economía del Reino Unido de la recesión. Eso se debe a que la libra está históricamente débil, lo que encarece las importaciones y las hace menos competitivas en el mercado. Una moneda más débil también eleva el costo del combustible y los alimentos. Además, los subsidios del gobierno a la factura energética pueden no ser suficientes para recuperar el crecimiento.
El sector de servicios del Reino Unido contribuyó más al PIB de lo esperado en octubre, impulsando el desempeño de la economía. No obstante, el declive en el sector inmobiliario del Reino Unido y la continua acción industrial podrían pasar factura. Como resultado, se espera que el Plan de Crecimiento del gobierno ayude a reactivar la economía y reducir los impuestos.
Mientras tanto, el Banco de Inglaterra se prepara para subir las tasas de interés nuevamente esta semana. Si eso sucede, la libra podría empujarse aún más abajo. Al mismo tiempo, el plan de “crecimiento, crecimiento, crecimiento” del gobierno es un paquete de estímulo ambicioso que incluye recortes de impuestos, mayor inversión y reformas del lado de la oferta para apoyar a las empresas. Todos estos factores están destinados a impulsar la economía moribunda y restaurar el crecimiento, pero algunos dicen que no son suficientes.
Además, la decisión del Banco de Inglaterra de aumentar las tasas de interés llega en un momento en que la inflación se está disparando. Se espera que la inflación de precios al consumidor esté por encima del 11 por ciento en el trimestre actual. Combinado con la falta de datos, esto ha sido un gran lastre para la libra. A pesar de los informes recientes de progreso, la libra todavía está rezagada con respecto al dólar estadounidense.
El viernes, la libra cayó por debajo de 1,10 dólares, el nivel más bajo en más de cuatro décadas. Sin embargo, la moneda se recuperó a 1,16 dólares después de que el país intercambiara finanzas y primeros ministros. Un analista dijo que la libra se estaba “fumando” por el paquete de recortes de impuestos del gobierno financiado con deuda. Otro señaló que la libra era “un chivo expiatorio” del mercado de divisas del G10. En última instancia, es probable que la libra caiga por debajo de 1,10 dólares en los próximos seis meses, pero sigue siendo una alternativa viable al dólar estadounidense.
A pesar de la caída de la libra, el PIB del Reino Unido superó a sus rivales en el tercer trimestre. Según el gobierno, la economía ahora es más grande de lo que era en 1984. Y es más grande de lo que pensaría la persona promedio.